动物化石是指保存了古生物森林、海洋的遗骸，如恐龙化石、古鲸化石等。动物化石不仅是研究古生物学和进化生物学的重要资料，还是研究古环境和地质地球化学的重要证据。那么，究竟什么样的条件才能形成动物化石呢？

首先，保存古生物遗体的地层必须是沉积岩。这是因为沉积岩形成后可以保护古生物遗体，防止化解和破坏。其次，保存古生物遗体的地层必须是大气氧浓度比现在更高的时期。这是因为当氧气浓度高时，古生物可以更有效地进行新陈代谢，导致它们有更多的能量、更强的生理机能，生长得更加强壮。一定的保温条件也是保存古生物遗体的必要条件之一。

动物化石的形成过程大致可以分为四个步骤：死亡、埋葬、残留和变质。其中，死亡和埋葬是最为关键的两个步骤。死亡后，古生物遗体被深度埋藏，此时，它们的软组织会迅速腐烂、消失，只有硬组织如骨头、牙齿等残留下来，最终形成一种硬组织的死亡结构。这个过程中，尚未被分解的有机物质很容易被微生物分解，因此存留下来的部分要尽量缩短暴露在外部的时间，以免过多热力转化和化学转化使有机质质量大幅下降。

最后，当深埋了数百万年或数十亿年后，古生物遗体在地质构造和地球物理学的变化时期，常常有机会再次露出地面或水下，这时才可以被人类发现并加以研究。

总的来说，动物化石是研究地球生命科学的宝库。通过对动物化石的研究，我们可以了解生命的起源和演化历史，揭示地球环境和气候变迁的过程，探求生物之间以及生物与环境之间的相互作用关系。